Antigo Egito (AO 1945: Egipto) foi uma civilização da antiguidade oriental do Norte de África, concentrada ao longo ao curso inferior do rio Nilo, no que é hoje é o país modernoEgito. Era parte de um complexo de civilizações, as Civilizações do Vale do Nilo, dos quais as regiões ao sul do Egito (hoje no Sudão, Eritreia, Etiópia e Somália) são uma parte. Tinha como fronteira a norte o Mar Mediterrâneo, a oeste o deserto da Líbia, a leste o deserto da Arábia e a sul a primeira catarata do rio Nilo.[2]
A civilização egípcia se aglutinou em torno de 3150 a.C.[3] com a unificação política do Altoe Baixo Egito, sob o primeiro faraó, e se desenvolveu ao longo dos três milênios.[4] Sua história ocorreu três grandes reinos marcados pela estabilidade política, prosperidade económica e florescimento artístico, separados por períodos de relativa instabilidade conhecidos como Períodos Intermediários. O Antigo Egito atingiu o seu auge durante oImpério Novo, uma era cosmopolita durante a qual o Egipto dominou, graças às campanhas militares do faraó Tutmés III, uma área que se estendia desde Curgos (na Núbia, entre a quarta e quinta cataratas do rio Nilo) até ao rio Eufrates.[5], após o que entrou em um período de lento declínio. O Egito foi conquistado por uma sucessão de potências estrangeiras, neste período final. O governo dos faraós terminou oficialmente em 31 a.C. quando o Egito caiu sob o Império Romano e se tornou uma província romana, após a derrota da rainhaCleópatra VII na Batalha de Ácio.[6]
A civilização egípcia foi umas das primeiras grandes civilizações da Humanidade e manteve durante a sua existência uma continuidade nas suas formas políticas, artísticas, literárias ereligiosas, explicável em parte devido aos condicionalismos geográficos, embora as influências culturais e contactos com o estrangeiro tenha sido também uma realidade.
O sucesso da antiga civilização egípcia foi causada em parte por sua capacidade de se adaptar às condições do Vale do rio Nilo. A inundação previsível e a irrigação controlada do vale fértil produziam colheitas excedentes, o que alimentou o desenvolvimento social e cultural. Com recursos de sobra, o governo patrocinou a exploração mineral do Vale e nas regiões do deserto ao redor, o desenvolvimento inicial de um sistema de escrita independente, a organização de construções coletivas e projetos de agricultura, o comérciocom regiões vizinhas, e campanhas militares apara derrotar os inimigos estrangeiros e afirmar o domínio egípcio. Motivar e organizar estas atividades foi uma burocracia dosescribas de elite, líderes religiosos, e dos administradores sob o controle de um faraó que garantiu a cooperação e a unidade do povo egípcio, no âmbito de um elaborado sistema decrenças religiosas.[7][8]
As muitas realizações dos antigos egípcios incluem o levantamento de pedreiras, e técnicas de construção que facilitaram a construções das monumentais pirâmides, templos eobeliscos, um sistema de matemática, um sistema prático e eficaz da medicina, sistemas de irrigação e técnicas de produção agrícola, os primeiros navios conhecidos,[9] faiança egípcia e tecnologia com vidro, novas formas de literatura e o mais antigo tratado de paz conhecido.[10] O Egito deixou um legado duradouro. Sua arte e arquitetura foram amplamente copiadas e suas antiguidades levados para cantos distintos do mundo. Suas ruínas monumentais inspiraram a imaginação dos viajantes e escritores há séculos. Um novo respeito por antiguidades e escavações no início do período moderno levou a investigação científica da civilização egípcia e uma maior valorização do seu legado cultural, para o Egito e o mundo.[11]
Ao final do período paleolítico, o clima árido do Norte da África tornou-se cada vez mais quente e seco, forçando as populações da área a se concentrarem ao longo do Vale do Nilo, e desde caçadores e coletores nômades até os homens modernos começaram a viver na região até o final do Pleistoceno Médio, cerca de 120 mil anos atrás, o Nilo tem sido a salvação do Egito.[12] A planície fértil do Nilo, deu aos homens a oportunidade de desenvolver uma economia agrícola sedentária e uma sociedade mais sofisticada e centralizada que se tornou um marco na história da civilização humana.[13]
[editar]Período pré-dinástico
Em tempos pré-dinástico e dinástico, o clima egípcio era muito menos árido do que é hoje. Grandes regiões do Egito, estavam cobertas de savanas arborizadas e eram atravessadas por rebanhos de pastagens ungulados. Fauna e flora eram muito mais prolíficas em todos os arredores e na região do Nilo havia grandes populações de aves aquáticas. A caça teria sido comum para os egípcios e este é também o período em que muitos animais foram domesticados pela primeira vez.[14]
Um típico jarro Naqada II decorado com gazelas. (Período pré-dinástico).
Por volta de 5500 a.C., pequenas tribos que viviam no vale do Nilo haviam se desenvolvido em uma série de culturas demonstrando o firme controle da agricultura e pecuária, e são identificável pela sua cerâmica e objetos pessoais, comopentes, pulseiras e colares. No Norte as culturas que mais se destacaram foram a cultura Faium A que começou a tecer e acultura El-Omari, já que foi nela que surgiram os cemitérios. E no sul do Egito, a Badariana, era conhecida por sua cerâmica de alta qualidade, ferramentas de pedra e seu uso de cobre.[15]
No sul do Egito, a cultura Badariana foi sucedida pelas culturasAmratiana e Gerzeana,[16] que apresentaram uma série de melhoras técnicas. No período Gerzeano, evidências iniciais existem a respeito do contato com Canaã e a costa de Biblos.[17]
No sul do Egito, A cultura Naqada, semelhante a Badariana, começou a se expandir ao longo do Nilo por cerca de 4000 a.C. Quando mais cedo o período Naqada I, os egípcios pré-dinásticos importavam obsidiana da Etiópia, usados para dar forma a lâminas e outros objetos a partir de lascas.[18] Durante um período de cerca de 1000 anos, a cultura Naqada se desenvolveu em uma poderosa civilização cujos líderes estavam em completo controle das pessoas e dos recursos do vale do Nilo.[19] O estabelecimento de um centro de poder em Nekhen e, posteriormente, em Abidos, líderes de Naqada III expandiram seu controle sobre o Norte do Egito ao longo do Nilo.[20] Eles também negociaram com a Núbia, ao sul, os oásis do deserto ocidental, a oeste, e as culturas do Mediterrâneo Oriental, ao leste.[20]
A cultura Naqada fabricou uma gama diversificada de bens materiais, reflexo do crescente poder e da riqueza da elite, que inclui pintura, cerâmica de alta qualidade, vasos de pedra decorados com motivos geométricos e animais estilizados, paletas de cosméticose joias feitas de ouro, lápis-lazúli e marfim. Eles também desenvolveram um esmalte cerâmico conhecido como faiança, que foi bem usado no período romano para decorar copos, amuletos e figurinhas.[21] Durante a ultima fase do período pré-dinástico, a cultura Naqada começou a usar símbolos escritos que acabariam por evoluir para um sistema cheio de hieróglifos para escrever a antiga língua egípcia.[22]
[editar]Época Tinita
No século III a.C., o sacerdote Maneton agrupou uma linha do tempo dos faraós de Menés aos do seu tempo em 30 dinastias, um sistema ainda em uso hoje.[23] Ele escolheu para começar a sua história oficial o rei chamado Meni (em grego, Menés) que se acredita que foi o unificador dos reinos do Alto e Baixo Egito (c. de 3100 a.C.).[24] A transição para um estado unificado realmente aconteceu de forma mais gradual do que os escritores egípcios nos querem fazer crer, e não há registro contemporâneo de Menés. Alguns estudiosos acreditam agora que, no entanto, que o mítico faraó Menés pode realmente ter sido o faraóNarmer, que é retratado vestindo trajes reais sobre a cerimonial Paleta de Narmer em um ato simbólico de unificação,[25] ou então o faraó Hórus Aha.[26]
O período tinita, c. de 3150 a.C., o primeiro dos faraós solidificou seu controle sobre o Alto Egito mudando a capital de Tinis para a recém-fundada Mênfis,[27] a partir da qual eles poderiam controlar a força de trabalho e a agricultura do fértil Delta, bem como as rotas do lucrativo e fundamental comércio com o Levante. O crescente poder e da riqueza dos faraós durante o período dinástico se refletiu em suas mastabas elaboradas e em estruturas de culto mortuário em Abidos, que foram utilizadas para celebrar o faraó endeusado após sua morte.[28] A forte instituição da realeza desenvolvida pelos faraós serviu para legitimar o controle estatal sobre a terra, trabalho e recursos que foram essencialmente para a sobrevivência e o crescimento da antiga civilização egípcia.[29]
Durante o período tinita os faraós realizaram ataques contra os núbios, líbios e beduínos, assim como realizaram incursões contra oSinai em busca de cobre e turquesa e no Mar Vermelho para exploração das minas locais.[26] Também comercializaram com a região Síria-Palestina de onde obtinham a madeira de cedro.[26]
[editar]Império Antigo
Impressionante avanço na arquitetura, arte e tecnologia foram feitos durante o Império Antigo, alimentado pelo aumento da produtividade agrícola possível graças a uma administração central bem desenvolvida.[30] Sob a direção do vizir, os impostos arrecadados pelos funcionários do Estado, coordenados projetos de irrigação para melhorar o rendimento da cultura, camponeses recrutados para trabalhar em projetos de construção, e o estabelecimento de um sistema de justiça pode manter a ordem e a paz.[31] Com o excedente dos recursos disponibilizados por uma economia produtiva e estável, o Estado foi capaz de patrocinar a construção de monumentos colossais e à excepcional comissão de obras de arte para as oficinas reais.
Durante o Império Antigo, houve uma tendência para a construção de pirâmides como monumentos fúnebres para os faraós.[32][33] Entre as mais proeminentes pode-se citas as pirâmides de Djoser(Pirâmide de degraus), Seneferu (Pirâmide de Meidum, Pirâmide Romboidal e Pirâmide Vermelha),Quéops (Pirâmide de Quéops), Quéfren (Pirâmide de Quéfren e a Esfinge de Guizé) e Miquerinos(Pirâmide de Miquerinos).[32][33] Os faraós Djedefre (Pirâmide de Abu Roach), Chepseskaf(Pirâmide Purificada), Userkaf (Pirâmide de Userkaf), Sahuré (Pirâmide de Sahuré), Neferirkaré(Pirâmide de Neferirkaré), Neferefré (Pirâmide de Nedefefré), Niuserré (Pirâmide de Niuserré),Djedkaré Isesi (Pirâmide de Djedkaré Isesi), Unas (Pirâmide de Unas), Teti (Pirâmide de Teti), Pepi I(Pirâmide de Pepi I), Merenré I (Pirâmide de Merenré) e Pepi II (Pirâmide de Pepi II) também empreenderam a construção de outras pirâmides.[32]
O Império Antigo é caracterizado por um crescente comércio com o Líbano, Palestina,Mesopotâmia e Punt, assim como por expedições comerciais para exploração mineral nas minas do Sinai e Mar Vermelho (Deserto Oriental) e por campanhas militares contra núbios e líbios.[32]Com suas campanhas militares e comerciais o Egito além de criam acampamentos estratégicos também adquiriu ouro, cobre, turquesa, madeira de cedro, mirra, malaquita e electrum.[32] SobSahuré, com o crescente comércio, foi criada a primeira frota marítima egípcia.[32]
Junto com a crescente importância de uma administração central surgiu uma nova classe de educados escribas e funcionários que receberam propriedades do faraó em pagamento a seus serviços.[32] Os faraós também fizeram concessões de terras para seus cultos mortuários e templos locais para assegurar que estas instituições teriam recursos necessários para a adoração do faraó após a sua morte. Até o final do Império Antigo, cinco séculos de práticas feudais corroeram o poder econômico do faraó, que já não podia dar o luxo de suportar uma grande administração centralizada.[34] Como o poder do faraó diminuiu, governantes regionais chamados nomarcas começaram a desafiar a supremacia do faraó.[32] Isso, juntamente com secas severas entre 2200 e 2150 a.C.,[35] em última análise, fizeram o país entrar num período de 140 anos de fome e conflitos conhecidos como o Primeiro Período Intermediário.[36]
[editar]Primeiro Período Intermediário
Depois que o governo central do Egito entrou em colapso no final do Império Antigo, o governo não podia mais suportar ou estabilizar a economia do país. Os líderes regionais não podiam contar com o faraó para ajudar em épocas de crise, e a consequente escassez de alimentos e as disputas políticas se transformaram em situações de fome e em pequena instância, em guerras civis. No entanto, apesar dos problemas, os líderes locais, não devendo tributo ao faraó, usaram sua independência para estabelecer uma cultura próspera nas províncias. Uma vez no controle dos seus próprios recursos, as províncias tornaram-se economicamente mais ricas, fato demonstrado por enterros maiores e melhores entre todas as classes sociais.[37] Em surtos de criatividade, os artesãos das províncias adotaram e adaptaram motivos culturais antes restritos à realeza do Império Antigo, e os escribas desenvolveram estilos literários que expressam o otimismo e a originalidade do período.[38]
Livres de sua lealdade ao faraó, os governantes locais começaram a competir uns contra os outros para o controle territorial e poder político. Até 2160 a.C., os governantes de Heracleópolis controlavam o Baixo Egito, enquanto um clã rival, baseado em Tebas, a família de Intef, assumiu o controle do Alto Egito. Como os Intefs cresceram em poder e expandiram seu controle para o norte, um confronto entre as duas dinastias rivais tornou-se inevitável. Cerca de 2055 a.C. as forças de Tebas sob Mentuhotep II, finalmente derrotaram os governantes de Heracleópolis, reunindo as Duas Terras e inaugurando um período de renascimento econômico e cultural conhecido como o Império Médio.[39]
[editar]Império Médio
Os faraós do Império Médio restauraram a prosperidade do país e a estabilidade, estimulando um renascimento da arte, literatura e projetos grandiosos de construção.[40] Mentuhotep II e seus sucessores da XI dinastia governaram de Tebas, mas o vizir Amenemhat I, ao assumir ao trono dando início a XII dinastia por volta de 1985 a.C., mudou a capital do país para a cidade de Itjtawy, localizada no Faium.[41]De Itjtawy, os faraós da XII dinastia comprometeram-se a realizarem uma recuperação de áreas degradadas e melhorar o sistema de irrigação para aumentar a produção agrícola na região. Além disso, houve a reconquista militar de toda a Núbia, rica em pedreiras e minas de ouro, enquanto que trabalhadores construíram uma estrutura defensiva no Delta Oriental, chamada "Muros-do-Rei", para defender o Egito contra os ataques estrangeiros.[42]
Tendo garantido a segurança militar e política e a riqueza agrícola assim como uma vasta quantidade de minerais, a população, a arte e a religião floresceram. Em contraste com a atitude elitista do Império Antigo para os deuses, o Império Médio teve um aumento nas expressões da piedade pessoal o que poderia ser chamado de democratização da vida após a morte, em que todas as pessoas possuíam uma alma e poderiam ser recebidos na companhia dos deuses após a morte.[43] A literatura do Império Médio destaca temas sofisticados e os caracteres escritos em um estilo confiante e eloquente,[38] e a escultura em relevo e retrato capturou a sutileza, detalhes individuais que atingiram um novo patamar da perfeição técnica.[44] Todos os governantes doImpério Médio erigiram pirâmides.[45]
Durante o Império Médio, como forma de assegurar a sucessão ainda em vida, foi comum os faraós dividirem o trono com seus sucessores, mantendo-os como co-faraós.[46] Durante este período foi mantido relações comerciais com a Fenícia, com Creta e houve expedições comerciais a Punt.
O último grande governante do Império Médio, Amenemhat III, permitiu colonos asiáticos na região do Delta para fornecer uma força de trabalho suficiente para sua especialmente ativa mineração e campanhas de construção. Estas ambiciosas atividades de mineração e construção, porém, combinadas com inadequadas inundações do Nilo em seu reinado, fragilizaram a economia e precipitaram um lento declínio no Segundo Período Intermediário durante as posteriores dinastias XIII e XIV. Durante esse declínio, os colonos asiáticos começaram a assumir o controle da região do Delta, acabando por chegar ao poder, como os hicsos.[47]
[editar]Segundo Período Intermediário
Por volta de 1785 a.C., com o poder dos faraós do Império Médio enfraquecido, os imigrantes asiáticos residentes na cidade do Delta Oriental Aváris assumiu o controle da região e forçou o governo central a se retirar para Tebas, onde o faraó era tratado como um vassalo e esperava-se pagamento de tributo.[48] Os hicsos (Heka-khasut, governantes estrangeiros) imitaram o modelo egípcio de governo e se apresentaram como faraós, integrando elementos egípcios na sua cultura da Idade do Bronze Médio.[49]
Após sua retirada, os reis de Tebas se viram presos entre os hicsos no norte e os aliados núbios dos hicsos, os cuchitas, ao sul. Após anos de inação tênue, Tebas reuniu forças suficientes para desafiar os hicsos em um conflito que duraria mais de 30 anos, até 1555 a.C.[48] Os faraós Taá II e Kamés acabaram por serem capazes de derrotar os núbios, mas foi o sucessor de Kamés, Ahmés, que empreendeu como sucesso uma série de campanhas que permanentemente erradicaram a presença dos hicsos no Egito. No Império Novo que se seguiu, os militares se tornaram uma prioridade central para os faraós que procuraram expandir as fronteiras do Egito e garantir o domínio completo do Oriente Próximo.[50]
Os hicsos introduziram elementos novos na civilização egípcia como o cavalo, os carros de guerra, novos métodos de fiação etecelagem e novos instrumentos musicais.[46]
[editar]Império Novo
Mapa da extensão territorial máxima do Antigo Egito (século XV a.C.).
Os faraós do Império Novo estabeleceram um período de prosperidade sem precedentes, ao assegurar suas fronteiras e reforçar os laços diplomáticos com seus vizinhos. Campanhas militares sob Tutmés I e seu neto Tutmés III, estenderam a influência dos faraós para o maior império que o Egito já havia visto.[51] Quando Tutmés morreu em 1425 a.C., o Egito se estendia de Niya no norte da Síria até a quarta catarata do Nilo, na Núbia, cimentando lealdades e abrindo acesso às importações essenciais, como bronze e madeira.[52] Os faraós do Império Novo começaram uma campanha de construção em grande escala para promover o deus Amom, cujo culto foi crescendo com base emKarnak.[53][51] Eles também construíram monumentos para glorificar suas próprias realizações, tanto reais como imaginárias. A faraó femininaHatchepsut usou como propaganda para legitimar sua pretensão ao trono.[54]Seu reinado bem sucedido foi marcado por expedições comerciais em Punt, um templo mortuário elegante, um par de obeliscos colossais e uma capela em Karnak. Apesar de suas realizações, o sobrinho e enteado de Hatchepsut,Tutmés III tentou apagar o seu legado perto do fim de seu reinado, possivelmente em represália por usurpar seu trono.[55] Sob Tutmés IV (1397-1388 a.C.) realizou uma aliança com Mitanni para empreender ataques contra os hititas.[51] Durante Amenófis III foram edificados os templos de Luxor, o palácio de Malaqata e o Templo de Milhões de Anos, do qual atualmente só restam os conhecidos "Colossos de Memnon"; também mandou ampliar o templo de Amon em Karnak.[56] Durante seu reinado, com colheitas férteis e excedentes, Amenófis III pode assegurar relações com os reinos orientais assim como os nobres das cidades Sírio-Palestinas por meio de acordo diplomáticos que podiam envolver casamentos reais.[57]
Cerca de 1350 a.C., a estabilidade do Império Novo foi ameaçada quando Amenófis IV subiu ao trono e instituiu uma série de reformas radicais e caóticas. Mudando seu nome para Akhenaton (O Esplendor de Aton), ele classificou o anteriormente obscuro deus sol Atoncomo a divindade suprema, suprimindo o culto de outras divindades, e atacando o poder do estabelecimento sacerdotal.[58] Mudando a capital para a nova cidade de Akhetaten (Horizonte de Áton, atual Amarna), Akhenaton tornou-se desatento aos negócios estrangeiros deixando-se absorver pela devoção a Aton e a sua personalidade de artista e pacifista.[51] Durante seu reinado as relações comerciais com o mar Egeu (minoicos e micênios) são cortadas e os hititas começam a por em dúvida a soberania egípcia na Síria.[57] Após sua morte, o culto de Aton foi rapidamente abandonado, e os faraós Tutankhamon, Ay e Horemheb apagaram todas as referências a heresia de Akhenaton, agora conhecida como Período Amarna.[59]
Sob Seti I, o Egito controlou revoltas e conquistou a cidade de Kadesh e da região vizinha de Amurru, ambas localidades palestinas.[51] Cerca de 1279 a.C., Ramsés IItambém conhecido como Ramsés, o Grande ascendeu ao trono, e passou a construir mais templos, erguer mais estátuas e obeliscos, além de ter sido o faraó com a maior quantidade de filhos da história.[60] Ramsés II também mudou a capital do império deTebas para Pi-Ramsés no Delta Oriental.[61] Ousado líder militar, Ramsés II levou seu exército contra os hititas na Batalha de Kadesh em 1274 a.C.[61] e depois de um empate, assinou, em 1258 a.C.,[62] o primeiro tratado de paz da história, onde ambas as nações comprometiam-se a se ajudaram mutuamente contra inimigos internos ou externos.[61][51] O tratado foi selado com o casamento de Ramsés II e a filha mais velha do imperador Hatusil III.[61]
A riqueza do Egito fez dele um alvo tentador para uma invasão, em especial de líbios e dos povos do mar. [51] Sob Merenptah o Egito começou a enfrentar a ameaça dos povos do mar. [51] Aliaram-se com os líbios planejando atacar o Egito, assim como incitaram os núbios a revolta, no entanto, Merenptah conseguiu suplantar os revoltosos na medida em que repeliu os invasores. [51] Durante o reinado de Ramsés III o faraó conseguiu em duas grandes batalhas expulsando os povos do mar para fora do Egito, no entanto, eles acabariam por se assentarem na costa palestina e durante o reinado de seus sucessores tomariam por completo a região. [51]
No entanto, o império não estava enfrentando apenas problemas no exterior. [51] Após a morte de Ramsés II e a subida ao trono de seu filho Merenptah, uma terrível instabilidade política assolou o Egito. [51] Diversos golpes de Estado depuseram muitos faraós em pouco tempo. [51] Além disso diversos distúrbios civis, corrupção, revoltas de trabalhadores e roubos de túmulos também assolaram o país. [63] Durante o início da XX dinastia, como forma de ganhar popularidade, concedeu muitas terras, tesouros e escravos para os templos de Amon, o que fortaleceu o poder destes, [63] e seu crescente poder, fragmentou o país durante o Terceiro Período Intermediário.[64]
[editar]Terceiro Período Intermediário
Por volta de
730 a.C., líbios vindos do oeste fragmentaram a unidade política do país.
Após a morte re Ramsés XI em 1070 a.C., Smendes assumiu a autoridade sobre a parte norte do Egito governando a partir da cidade de Tânis.[65] O sul foi efetivamente controlado pelos sumos sacerdotes de Amon em Tebas, que reconheceram Smendes apenas nominalmente.[66] O sacerdote Piankh conseguiu deter a expansão do reino de Cush que havia dominado boa parte do Alto Egito.[65]
Durante este tempo, os líbios tinham se instalado no Delta Ocidental, e os chefes destes colonos começaram a aumentar sua autonomia. Os príncipes líbios assumiram o controle do delta sob Shoshenk I em 945 a.C., fundando a dinastia chamada Líbia ou Bubastilas que governaria por cerca de 200 anos. Shoshenk também ganhou o controle do sul do Egito, colocando seus familiares em importantes cargos sacerdotais, como forma de controlar o poder dos sacerdotes de Amon de Tebas.[65] Shoshenk também invadiu a Palestina durante o reinado do rei Roboão assim como também restaurou o comércio com Biblos, aumentando a prosperidade da dinastia.[65]
Sob Osorkon II, o Egito auxiliando os reinos Sírio-Palestinos repudiou as primeiras expedições assírias.[65] Muitas guerras civis se seguiram o que causou a divisão do Egito sob várias dinastias.[65] O controle líbio começou a ruir quando duas dinastias rivais surgiram, uma centrada em Leontópolis (XIII dinastia) e outra em Sais (XXIV dinastia).[65] No entanto, a constante ameaça cuchita do sul forçou as três dinastias se unirem para combatê-los.[65] Cerca de 727 a.C., o rei cuchita Pié derrotou um exército de oito mil soldados egípcios, invadindo o norte, tomando o controle de Tebas e, eventualmente, do Delta,[67] formando a XXV dinastia.[65]
O prestígio de longa data do Egito diminuiu consideravelmente até o final do Terceiro Período Intermediário. Seus aliados estrangeiros haviam caído sob a esfera de influência assíria, e em 700 a.C., a guerra entre os dois países era inevitável. O faraóChabataka empreendeu uma batalha contra os assírios saindo vitorioso.[65] Seu sucessor, Taharka, incentivou revoltas na Palestina assíria assim como conseguiu, em 673 a.C. expulsar os assírios das redondezas.[65] No entanto, entre 671 e 667 a.C., os assírios começaram seus ataques contra o Egito. Os reinados dos reis cuchitasTaharka como Tanutamon, estavam cheios de constantes conflitos com os assírios, contra quais os governantes núbios gozaram de várias vitórias.[68] Por fim, os assírios empurraram os cuchitas para a Núbia, ocupando Mênfis, e saqueando os templos de Tebas.[69]
[editar]Época Baixa
Sem planos de conquista permanente, os assírios deixaram o controle do Egito para uma série de reis vassalos que se tornaram conhecidos como reis Saite da XVI dinastia. Até 653 a.C., o rei Psamético I foi capaz de expulsar os assírios[70] com ajuda de mercenários gregos, que foram recrutados para dar forma a primeira marinha do Egito. A influência grega expandiu-se muito com a cidade de Naucratis que se tornou o lar dos gregos no Delta. Os reis Saite com base na nova capital de Sais testemunharam um ressurgimento breve, da economia, sociedade e cultura,[70] mas em 525 a.C., os poderosos persas, liderados por Cambises II, começaram sua conquista do Egito, eventualmente, capturando o faraó Psamético III[70] na Batalha de Pelusa. Cambises II, em seguida, assumiu o título formal de faraó, governando o Egito de Susa, deixando o Egito sob o controle de uma satrapia. Poucas revoltas bem sucedidas contra os persas marcaram o Egito no século V a.C., mas nunca foram capazes de derrubar definitivamente os persas.[71]
Após a sua anexação pela Pérsia, o Egito juntamente com Chipre e a Fenícia foram aglomerados na sexta satrapia dos persas aquemênidas. Este primeiro período de domínio persa sobre o Egito, também conhecido como XXVII dinastia, terminando em 402 a.C., e de 380-343 a.C. a XXX dinastia governou como a casa real nativa do Egito dinástico, que terminou com o reinado de Nectanebo II. Uma breve restauração do domínio persa, às vezes conhecida como XXXI dinastia, começou em 343 a.C., mas pouco depois, em 332 a.C., o governante persa Mazaces entregou o Egito sem luta para Alexandre, o Grande.[72]
[editar]Dinastia Ptolomaica
Em 332 a.C., Alexandre, o Grande conquistou o Egito com pouca resistência dos persas e foi bem recebido pelos egípcios como um libertador.[73] A administração estabelecida pelos sucessores de Alexandre, os Ptolomeus, foi baseada no modelo egípcio com a capital estabelecida na recém-erigida Alexandria.[73] A cidade foi para mostrar o poder e o prestígio do governo grego, e se tornou um lugar de aprendizado e cultura, centrada na famosa Biblioteca de Alexandria.[74] O Farol de Alexandria iluminou o caminho para os muitos navios que mantiveram comércio com a cidade, como os Ptolomeus faziam comércio e as empresas geradoras de receitas, como a fabricação de papiros, a sua principal prioridade.[75]
A cultura grega não suplantou a cultura egípcia, com os Ptolomeus apoiando as tradições antigas[73] em um esforço para garantir a lealdade da população. Eles construíram novos templos em estilo egípcio, apoiados pelos cultos tradicionais, e retratando-se comofaraós.[73] Algumas tradições fundidas, como os deuses gregos e egípcios sincretizados em divindades compostos, tais como Serápis, e formas clássicas da escultura grega influenciando tradicionais motivos egípcios. Apesar de seus esforços para apaziguar os egípcios, os Ptolomeus foram desafiados pela rebelião nativa, amargas rivalidades familiares e a poderosa máfia de Alexandria, que havia se formado após a morte de Ptolomeu IV.[76] Além disso, como Roma foi uma forte importadora de grãos do Egito, os romanos tomaram grande interesse pela situação política do Egito. Contínuas revoltas egípcias, políticos ambiciosos e poderosos oponentes sírios tornou a região instável, levando Roma a enviar forças para proteger o país como uma província de seu império.[77]
[editar]Domínio romano
O Egito tornou-se uma província do Império Romano em 30 a.C., após a derrota de Marco Aurélio eCleópatra VII por Otaviano (posterior o imperador Augusto) na Batalha de Actium.[73] Os romanos dependiam fortemente das remessas de grãos do Egito, e o exército romano, sob o controle de um prefeito nomeado pelo imperador, reprimiu revoltas, aplicando estritamente a cobrança de pesados impostos, e impediu os ataques de bandidos, que havia se tornado um problema notório durante o período.[78] Alexandria se tornou um centro cada vez mais importante na rota de comércio com oOriente, como luxos exóticos que estavam em alta demanda em Roma.[79]
Embora os romanos tivessem uma atitude mais hostil do que os gregos para os egípcios, algumas tradições, como a mumificação e o culto dos deuses tradicionais continuaram.[80] A arte de retratar as múmias floresceu, e alguns dos imperadores romanos tinham-se retratado como faraós, embora não na medida dos Ptolomeus. Os primeiros moravam fora do Egito e não desempenharam funções cerimoniais da realeza egípcia. A administração local tornou-se romana em grande estilo e fechando os nativos egípcios.[80]
A partir de meados do século I d.C., o cristianismo se enraizou em Alexandria, sendo visto como outro culto, que poderia ser aceito. No entanto, era uma religião inflexível que procurou ganhar pessoas para converter do paganismo ameaçando as tradições religiosas populares. Isso levou à perseguição dos convertidos no cristianismo, que culminou com o grande expurgo de Diocleciano a partir de 303, mas, eventualmente, o cristianismo venceu.[81] Em 391 o imperador cristão Teodósio I introduziu uma legislação que proibiu ritos pagãos e os templos foram fechados.[82] Alexandria tornou-se palco de grandes protestos anti-pagãos, com público e imagens privadas destruídas.[83] Como consequência, a cultura do Egito pagão estava continuamente em declínio. Enquanto a população nativa continuou a falar sua linguagem, a capacidade de ler e escrever hieróglifos desapareceu lentamente com o papel dos sacerdotes e sacerdotisas dos templos egípcios diminuindo. Os templos eram, às vezes convertidos em igrejas ou abandonados no deserto.[84]
A civilização egípcia se desenvolveu na região situada entre a primeira catarata do Nilo (Assuão) e o Delta do Nilo.[85] O Sinai, que durante este período não pertenceu ao Egito até sua conquista no Império Novo, foi utilizado como rota de comunicação para o corredor sírio-palestino que a rigor, seria a faixa de terra litorânea que liga o Egito à Mesopotâmia.[85] A oeste do Nilo há o Deserto Oriental Africano (comumente conhecido como Deserto Oriental) que estende-se até o Mar Vermelho e a leste há o Deserto da Líbia(comumente conhecido como Deserto Ocidental)[85] onde existem vários oásis dos quais se destacam o de Siuá, Kharga, Farafra,Dakhla e Bahareia. Ao sul da primeira catarata se localizava a Núbia.[85]
O atual território do Egito não pode ser comparada ao do Antigo Egito, pois, atualmente, o Sinai, e partes dos desertos Oriental eOcidental fazem parte dos limítes do Egito.[85][86]
O Rio Nilo é formado por dois afluentes principais, o Nilo Branco (que nasce no Lago Vitória) e o Nilo Azul (que nasce no Lago Tana). Ambos os afluentes unem-se em Cartum.[87] O Nilo corre de sul para norte, desaguando no Mar Mediterrâneo, com uma extensão aproximada de 6.740 Km.[88]
[editar]Vale do rio Nilo
Segundo o historiador grego Heródoto (c. 484?-420 a.C.), o Egito é uma dádiva do Nilo.[89][85]
As chuvas sazonais causavam enchentes que depositavam húmus nas margens favorecendo a agricultura e pecuária; também fornecia água fresca, peixes, aves aquáticas além de servir para o transporte e comércio.[90][85][91][92]
Como o nível do rio era inconstante os egípcios desenvolveram diques, barragens e canais de água d'água para melhor aproveitarem as águas do rio,[85][90] na medida em que desenvolveram o "nilômetro", aparelho usado para medir as enchentes.[92]
Com a obervação dos astros e enchentes, os egípcios desenvolveram um calendário,[90] onde o primeiro dia do ano é o primeiro dia das cheias.[87] O ano era dividido em três períodos de quatro meses: inundações (Julho a Outubro), plantio (Novembro a Fevereiro) e colheita (Março aJunho).[93] Durante o período das enchentes os cidadãos eram transportados para as cidades para trabalharem em outras tarefas.[85]
Para os egípcios era uma verdadeira bênção dos deuses.[90] O próprio rio era tido como sagrado sendo adorado como um deus,[91] e recebendo hinos e orações.[92]
[editar]Embarcações no rio Nilo
O meio mais fácil e mais rápido de viajar e transportar cargas pesadas era através de embarcações de diversos tamanhos.[94] Quando se tornava necessário efectuar uma viagem, os egípcios pensavam imediatamente em barcos.[94] Até acreditavam que o Deus Sol, Rá, navegava através do céu, todos os dias, num barco do Nilo.
O Nilo corre de sul para norte, mas o vento sopra, geralmente, no Egipto, de norte para sul. Portanto, um viajante que navegasse para norte, teria a corrente a seu favor. Na viagem de regresso, o vento ajudá-lo-ia, de modo que poderia utilizar as velas. Mas, se o vento parasse, ver-se-ia em dificuldades para remar contra a corrente.
Os návios possuiam remos presos a proa.[85] Os návios utilizados para transporte de cargas pesadas foram construidos com madeira doLíbano.[85] As embarcações para transporte, caça e pesca eram feitas de junco.[85] As barcaças elegantes fabricadas para o rei, e para os nobres, ou para transportar estátuas de deuses, eram pintadas com cores alegres e enfeitadas com ouro. Tinham confortáveis cabines e velas de cores berrantes.
[editar]O Alto Egito e o Baixo Egito
No Antigo Egito distinguiam-se duas grandes regiões: o Alto Egito e o Baixo Egito.[85]
O Alto Egito (Ta-chemau) era a estreita faixa de terra com cerca de 900 Km de extensão começando no Assuão e terminando em Mênfis.[85] O Baixo Egito (Ta-mehu) foi o Delta do Nilo, a norte de Mênfis, onde o Nilo se dividia em vários braços.[85]Também, por vezes, se distingue na geografia egípcia uma região conhecida como oMédio Egito, que é o território a norte de Qena até à região do Faium.
[editar]Os nomes do Egipto
Os egípcios usaram vários nomes para se referirem à sua terra. O mais comum eraKemet, "a Terra Negra" ou "Terra Fértil",[88][95] que se aplicava especificamente ao território nas margens do Nilo e que aludia à terra negra trazida pelo rio todos os anos.Decheret, "Terra Vermelha", referia-se aos desertos com as suas areias escaldantes, onde os egípcios só penetravam para enterrar os seus mortos ou para explorarem as pedras preciosas. Também poderiam chamá-la Taui ( "as Duas Terras", ou seja, o Alto e o Baixo Egito), Ta-meri ("Terra Amada") ou Ta-netjeru ("A Terra dos Deuses"). Na Bíblia o Egipto é denominado Misraim. A actual palavra Egipto deriva do grego Aigyptos (pronunciado Aiguptos), que se acredita derivar por sua vez do egípcio Hetkaptah, "a mansão da alma de Ptah". Os habitantes actuais do Egipto dão o nome Misr ao seu país.
Os antigos egípcios foram o resultado de uma mistura das várias populações que se fixaram no Egito ao longo dos tempos, oriundas do nordeste africano, da África Negra e da área semítica.
A questão relativa à etnia dos antigos egípcios é por vezes geradora de controvérsia, embora à luz dos últimos conhecimentos da ciência, faz com que, falar de raças humanas, revela-se um anacronismo. Até meados do século XX, por influência de uma visão eurocêntrica, considerava-se os antigos egípcios praticamente como brancos; a partir dos anos 1950 do século XX as teorias do "afro-centrismo", segundo as quais os egípcios eram negros, afirmaram-se em alguns círculos.[96] Importa também referir que as representações artísticas são frequentemente idealizações que não permitem retirar conclusões neste domínio.
Os egípcios tinham consciência da sua alteridade: nas representações artísticas dos túmulos os habitantes do Vale do Nilo surgem com roupas de linho branco, enquanto que os seus vizinhos líbios e semitas com roupas de lã.
A língua dos egípcios (hoje uma língua morta) é um ramo da família das línguas afro-asiáticas (camito-semíticas). Esta língua é conhecida graças à descoberta e decifração da Pedra de Roseta, onde se encontra inscrito um decreto de Ptolomeu V Epifânio(205-180 a.C.) em duas línguas (egípcio e grego) e em três escritas (caracteres hieroglíficos, escrita demótica e alfabeto grego).[97] Em1822 o francês Jean-François Champollion decifrou a escrita hieroglífica e a demótica que se encontravam na pedra, permitindo assim o acesso aos textos do Antigo Egito e o começo da Egiptologia.[97]
O número de habitantes do Antigo Egipto oscilou. Durante o período pré-dinástico (4500-3000 a.C.) a população rondaria centenas de milhares; durante o Império Antigo (século XVII a XII a.C.) situar-se-ia nos dois milhões, atingindo os quatro milhões por altura doImpério Novo. Quando o Egipto se tornou uma província romana a população deveria ser cerca de sete milhões. Esta população habitava as terras agrícolas situadas nas margens do Nilo, sendo escassas as populações que viviam no deserto. Ao contrário das civilizações da Mesopotâmia, o Antigo Egipto não desenvolveu uma importante rede urbana.
O
faraó era geralmente representado usando símbolos da realeza e de poder.
[editar]Administração
O faraó era o monarca absoluto do país e, pelo menos em teoria, exercia o controle total da terra e seus recursos.[98] O rei era o comandante militar supremo e chefe do governo, que contou com uma burocracia de funcionários para gerenciar seus negócios. O encarregado da administração foi o segundo no comando, o vizir, que atuou como conselheiro, representante e coordenou levantamentos fundiários, a tesouraria, projetos de construção, o sistema legal, e os depósitos de documentos.[99] Ao nível regional, o país foi dividido em 42 regiões administrativas chamadas nomos, cada uma governada por um nomarca,[100] que era responsável pela jurisdição do vizir. Os templos formavam a espinha dorsal da economia. Eles não só eram edifícios de culto, mas também foram responsáveis por coletar e armazenar a riqueza da nação em um sistema de celeiros e tesourarias administradas por superintendentes, que redistribuíram os grãos e os bens.[101] Como não era possivel para o faraó estar em todos os templos para realizar as cerimônias, ele delegava o seu poder religioso aos sacerdotes que conduziam as cerimônias em seu nome.[102]
[editar]Sistema jurídico
A cabeça do sistema jurídico foi oficialmente o faraó, que foi responsável pela promulgação de leis, entregando justiça, e mantendo a lei e a ordem, um conceito que os egípcios antigos denominavam Ma'at.[99] Apesar de não haver códigos legais sobreviventes do Antigo Egito, documentos da corte mostram que as leis egípcias foram baseadas em uma visão de censo comum de certo e errado, que enfatizou a celebração de acordos e resoluções de conflitos ao invés de cumprir rigorosamente um conjunto complicado de estatutos.[103] Conselhos locais de anciãos, conhecidos como Kenbet no Império Novo, foram responsáveis pela decisão em casos judiciais de pequenas causas e disputas menores.[99] Os casos mais graves envolvendo assassinato, transações de terrenos grandes, e o roubo de túmulos foram encaminhados para o Grande Kenbet, sobre o qual o vizir ou o faraó presidiu. Demandantes e demandados eram esperados para representar a si próprios e eram obrigados a jurar que eles tinham dito a verdade. Em alguns casos, o Estado assumiu tanto o papel de acusador como o de juiz, e ele poderia torturar os acusados com espancamento para obter uma confissão e os nomes dos co-conspiradores. Se as acusações foram triviais ou sérias, escribas da corte documentavam a denúncia, testemunhavam, e o veredicto do caso era guardado para referência futura.[104]
Punição para crimes menores envolviam imposição de multas, espancamentos, mutilações faciais ou exílio, dependendo da gravidade do delito. Crimes sérios como homicídio e roubo de túmulos foram punidos com execução, decapitação, afogamento ou impalamento do criminoso em uma estaca. A punição também podia ser estendida à família do criminoso.[99] A partir do Império Novo, os oráculosdesempenharam um papel importante no sistema jurídico, dispensando a justiça nos processos civis e criminais. O processo foi pedir a Deus um "sim" ou "não" sobre o que é certo ou errado de um problema. O deus, transportando por um número de sacerdotes, proferia a sentença, escolhendo um ou outro, movendo para frente ou para trás, ou apontando para uma das respostas escritas em um pedaço de papiro ou de óstraco.[105]
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